2025.03.20

変形性膝関節症レントゲン画像で分かる分類とMRIとの違い

膝の痛み、特に階段の上り下りや正座の困難さに悩んでいませんか？

実は、中高年以降に増加する変形性膝関節症が原因かもしれません。この疾患、進行すると日常生活に大きな支障をきたす可能性も。

早期発見・早期治療が鍵となる変形性膝関節症の診断に欠かせないのが、レントゲン検査です。

この記事では、レントゲン画像で何が分かるのか、国際的な基準であるKellgren-Lawrence分類を用いた変形性膝関節症の段階的な評価方法、そしてMRI検査との違いについて分かりやすく解説します。

レントゲン画像から読み解く膝関節の状態、そしてMRI検査との比較を通して、あなたの膝の健康を守るための知識を深めてみませんか？

変形性膝関節症レントゲン画像で分かる分類とMRIとの違い
MRI検査とレントゲン検査の比較
まとめ
参考文献

変形性膝関節症レントゲン画像で分かる分類とMRIとの違い

膝の痛みは、年齢を重ねるごとに、階段の上り下りや正座がつらくなるなど、日常生活での不便さを実感する方が増える悩みの種です。

特に、変形性膝関節症は中高年以降に多く発症し、進行すると日常生活に大きな支障をきたす可能性があります。

この変形性膝関節症の診断に欠かせない検査の一つが、レントゲン検査です。

レントゲン検査では、膝関節の骨の状態や関節の隙間の様子がはっきりと写し出されます。

これにより、変形性膝関節症の進行具合を把握することができるのです。

この記事では、レントゲン画像から何がわかるのか、変形性膝関節症の分類や特徴、そしてMRI検査との違いについて、わかりやすく解説していきます。

Kellgren-Lawrence分類の概要と各グレードの症状

世界中で広く使われている変形性膝関節症のレントゲン画像による分類に、「Kellgren-Lawrence分類（KL分類）」というものがあります。

この分類は、0から4までの5段階のグレードで、変形性膝関節症の重症度を評価します。グレード0は正常な状態で、グレードが上がるにつれて症状が重くなっていきます。

下の表で、各グレードの症状をまとめてみました。

グレード	症状
0	正常。レントゲン画像上、異常は認められない。
Ⅰ	関節の隙間にわずかな変化が見られる初期段階。骨棘（こっきょく：骨のとげのようなもの）はまだ見られないことが多い。
Ⅱ	関節の隙間が狭くなり始め、骨棘ができ始める軽度の変形性膝関節症。
Ⅲ	関節の隙間がさらに狭くなり、骨棘が目立つ中等度の変形性膝関節症。
Ⅳ	関節の隙間がほとんどなくなり、骨の変形が著しい高度の変形性膝関節症。

変形性膝関節症は、関節の表面を覆っている軟骨がすり減ることで、痛みや腫れ、動きの悪さなどの症状が現れます。

初期段階では自覚症状がない場合もありますが、進行すると、立ち上がる、歩き出す、階段の上り下りなどで痛みを強く感じるようになります。

レントゲン画像で分かる変形性膝関節症の初期症状

変形性膝関節症の初期症状は、レントゲン画像でははっきりと確認することが難しい場合があります。

初期段階では、関節の隙間にわずかな変化が見られる程度で、骨棘はまだ見られないことが多いからです。

しかし、Kellgren-Lawrence分類で正常（グレード0）と判断された場合でも、MRI検査を行うと、約9割もの人に骨棘や軟骨の異常、骨髄の異常などが見つかるという研究データがあります。

これは、レントゲン検査だけでは初期の変形性膝関節症を見つけるのが難しいということを示しています。

初期の変形性膝関節症は、痛みや腫れなどの自覚症状がほとんどないため、放置してしまう方も少なくありません。

しかし、早期に適切な治療を開始することで、症状の進行を遅らせ、痛みを軽減し、健康な状態を長く保つことができる可能性が高まります。少しでも気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

レントゲンと他の検査方法（MRI）の違い

レントゲン検査とMRI検査は、どちらも変形性膝関節症の診断に役立つ検査方法ですが、それぞれ得意なことが違います。

レントゲン検査は、骨の状態を詳しく調べることができます。変形性膝関節症では、骨棘の形成や関節の隙間の狭小化といった骨の変化がレントゲン画像に現れます。

一方、MRI検査は、骨だけでなく、軟骨や靭帯、半月板といった軟部組織の状態を詳しく調べることができます。レントゲン検査では見ることができない、軟骨のすり減りや損傷、半月板の損傷なども、MRI検査では見つけることができるのです。

変形性膝関節症の診断では、レントゲン検査に加えてMRI検査を行うことで、より正確な診断が可能になります。また、治療方針を決める上でも、MRI検査の情報は非常に重要です。

例えば、半月板が損傷している場合は、手術が必要となることもあります。

レントゲン検査とMRI検査を組み合わせて行うことで、患者さん一人ひとりに合った適切な治療を提供することが可能になります。

松本和樹

患者さんへのレントゲン説明法

診察でレントゲンを見せながら説明する時、わかりやすい比喩を使うよう心がけています。例えば、関節裂隙（関節の隙間）は「クッションの厚さ」、骨棘（骨のとげ）は「釣り針のようなひっかかり」、変形した骨の形は「曲がった電柱」などと表現します。

また、健康な膝のレントゲンと比較して見せることで、変化をより理解しやすくしています。レントゲン所見をわかりやすく伝えることで、患者さんの治療への理解と協力が深まり、結果的に治療効果も高まると実感しています。

MRI検査とレントゲン検査の比較

レントゲンやMRIなどの画像検査は、まさにこの不安を解消し、適切な治療に導くための羅針盤と言えるでしょう。

これらの検査で膝の状態を詳しく把握することで、あなたにぴったりの治療方針を立てることができるのです。

ここからは各検査のメリットとデメリット、ポイントなどをお伝えしていきます。

各検査のメリット・デメリット

レントゲンとMRI。それぞれの検査にはどんな特徴があるのでしょうか？それぞれ得意分野が違います。

まず、レントゲン検査は、骨の状態を直接確認できる簡便な検査です。費用も比較的安く、検査時間も短くて済みます。変形性膝関節症で特徴的な骨棘（こっきょく：骨の表面にできる突起）の有無や、関節の隙間の狭まり具合などを把握するのに役立ちます。

しかし、レントゲン検査では、骨以外の組織、例えば、膝関節のクッションの役割を果たす軟骨や関節を安定させる靭帯、膝にかかる衝撃を吸収する半月板といった重要な組織の状態までは見ることができません。

一方、MRI検査は、強力な磁場と電波を使って体の内部を画像化します。そのため、レントゲンでは見えない軟骨や靭帯、半月板の状態まで詳しく調べることができるのです。

レントゲン検査で見つけることが難しい、軟骨のすり減り具合や損傷の程度、半月板の損傷なども、MRI検査なら見つけることができます。また、骨の中の炎症なども確認できるため、より詳細な情報を得ることが可能です。

ただし、MRI検査はレントゲン検査に比べて費用が高く、検査時間も長くなるというデメリットがあります。

さらに、筒状の装置の中に入らなければならないため、狭いところが苦手な方にとっては負担に感じるかもしれません。検査中は大きな音がするため、気になる方もいるでしょう。

検査	メリット	デメリット
レントゲン	手軽に検査を受けられる、費用が比較的安い、骨の状態を確認できる	軟骨や靭帯、半月板の状態はわからない
MRI	軟骨、靭帯、半月板などレントゲンでは見えない組織の状態まで詳しく分かる、骨の中の変化や炎症も確認できる	レントゲンに比べて費用が高い、検査時間が長い、閉所が苦手な方は難しい場合がある