変形性膝関節症の治し方！自宅から手術まで段階別に解説

年齢とともに悪化する膝の痛み、今の状態からどうにか改善できる方法を探していませんか？変形性膝関節症は、50代以上の方に多く見られる症状です。

「階段の上り下りがつらくなってきた」「長時間の正座ができなくなった」など、日常生活での不便を感じている方も多いのではないでしょうか。膝の痛みは放っておくと徐々に悪化する可能性があるため、早めの対策が大切です。

変形性膝関節症の治し方は、症状の程度によって異なります。初期から中期の場合は、適切な運動療法や生活習慣の改善で症状を和らげることができます。症状が重症化している場合は、医師に相談のうえで手術や再生医療など、より積極的な治療を検討することが重要です。

この記事では、変形性膝関節症の症状や原因から、自宅でできる改善方法、医療機関での治療法まで、段階に応じた治し方をわかりやすく解説していきます。適切な対策を行うことで、膝の痛みによる生活の質の低下を防ぎ、いつまでも自分の足で歩き続けることができます。そのために必要な知識と実践方法をお伝えしていきましょう。

膝の痛みの原因と症状について

変形性膝関節症は、膝の軟骨がすり減ることで起こる痛みを伴う病気です。加齢による自然な軟骨の摩耗に加えて、肥満や運動不足、過度な運動、膝を酷使する仕事など、さまざまな要因が重なって発症してしまいます。特に女性は閉経後のホルモンバランスの変化で発症リスクが高まるので注意が必要でしょう。

膝の痛みは、最初は長時間の歩行時や階段の上り下りの際に感じる程度ですが、進行すると安静にしているときでも痛みが出るようになります。また、膝に水が溜まったり、正座が困難になったり、膝が伸ばしにくくなったりと、症状は徐々に悪化していきます。早めに原因を知って、適切な対策を始めることが大切ですよ。

年齢とともに進行する軟骨の変化

変形性膝関節症の最も基本的な原因は、年齢を重ねることで起こる膝関節の軟骨の変化です。この変化は徐々に進行し、適切な対処をしないと日常生活に大きな影響を及ぼす可能性があります。

軟骨の変化は20代後半から少しずつ始まっています。健康な膝関節では、骨と骨の間にある軟骨がクッションの役割を果たし、スムーズな動きを可能にしています。しかし加齢とともに、この軟骨が徐々に薄くなり、弾力性も失われていくのです。

具体的な変化の過程は以下のような段階を経て進行します。

• 軟骨の表面がざらざらとして滑らかさを失う
• 軟骨の厚みが徐々に減少する
• 軟骨の下にある骨に変形が起こり始める
• 関節の隙間が狭くなり、骨と骨がこすれ合うようになる

このような変化が起こると、膝を曲げ伸ばしする際に違和感や痛みを感じるようになります。特に閉経後の女性は、エストロゲンの減少により軟骨の劣化が加速する傾向にあります。

また、関節を動かすための滑液という潤滑液も年齢とともに減少していきます。滑液は軟骨の栄養補給も担っているため、その減少は軟骨の変性をさらに促進させる要因となっています。

このような自然な加齢変化に加えて、肥満や過度な運動、不適切な姿勢なども軟骨の劣化を早める原因となります。早い段階から予防や対策を始めることで、軟骨の変化を遅らせることは可能です。

痛みや違和感が出やすい生活習慣

変形性膝関節症の痛みを悪化させる生活習慣には、日常的な動作や姿勢が大きく関係しています。特に、膝に過度な負担がかかる行動を続けることで、症状が加速度的に進行してしまう可能性があります。

代表的な要注意習慣として、正座での長時間の作業やしゃがみこんでの家事が挙げられます。これらの姿勢では膝関節に大きな負担がかかり、軟骨の摩耗を促進させてしまいます。和室での生活が多い方は特に気をつける必要があるでしょう。

また、体重過多も膝への負担を増大させる大きな要因です。歩行時の衝撃は体重の3～4倍もの力が膝にかかるため、わずか3kgの体重増加でも膝への負担は約12kgも増える計算になります。

さらに、次のような習慣も膝関節に悪影響を与えます。

• 重い荷物を持っての長時間の歩行
• 階段の上り下りの頻度が多い生活
• 膝を曲げたままでの作業や運動
• 急な坂道の往来が多い環境での生活

特に注意が必要なのは、膝に違和感を感じても無理をして活動を続けてしまうという行動パターンです。痛みは体からの重要なシグナルなので、我慢せずに適切な休息を取ることが大切ですよ。

正しい姿勢で過ごすことも重要なポイントになります。猫背やO脚、X脚など、不自然な姿勢は膝への負担を増やし、軟骨の磨耗を促進させてしまいます。椅子に座るときは、膝が90度になるような高さを選び、背筋を伸ばして座るように心がけましょう。

これらの生活習慣を見直し、膝に優しい行動を心がけることで、症状の進行を遅らせることができます。次のセクションでは、具体的な改善方法や予防法について詳しく解説していきます。

自宅でできる改善方法と予防法

変形性膝関節症の改善には、自宅でもできる対策がたくさんあります。痛みを和らげながら膝の機能を維持するために、ストレッチや筋力トレーニング、生活習慣の見直しなど、継続的なケアが効果的です。

日常生活での工夫も大切なポイントになってきます。膝に負担をかけないための正しい姿勢や動作の習得、適切なサポーターの選択、そして体重管理など、できることから少しずつ始めていくことで症状の改善が期待できます。

効果的なストレッチと運動療法

変形性膝関節症の症状改善には、適切なストレッチと運動療法が効果的です。ただし、痛みを我慢して無理な運動を続けることは症状を悪化させる原因となるため、自分の体調に合わせて無理のない範囲で始めていきましょう。

基本的なストレッチとして、まずは膝周りの筋肉をほぐすことから始めてみましょう。仰向けに寝て、膝を曲げ伸ばしする運動を1日10回程度行うのがおすすめです。この時、痛みを感じない範囲でゆっくりと動かすことがポイントになります。

筋力トレーニングでは、太ももの前側の筋肉（大腿四頭筋）を鍛えることが重要です。椅子に座った状態で足を真っすぐ上げ下げする運動は、膝への負担が少なく安全に行えます。1セット10回を目安に、1日2〜3セット実施してみてください。

運動時の注意点として以下の3つを覚えておきましょう。

• 痛みがある時は無理せず休む
• 運動後は必ずアイシングや温めるなどのケアを行う
• 徐々に回数や強度を上げていく

また、ウォーキングやスイミング、水中歩行なども膝に優しい有酸素運動として効果的です。ただし、ジョギングや階段の上り下りは膝に負担がかかりやすいため、症状が落ち着くまでは控えめにしましょう。

リハビリ専門医の指導のもと行う運動療法も有効です。専門家に相談することで、自分の症状に合わせた適切なプログラムを組み立てることができます。また、運動の正しいフォームを学べることで、より効果的なリハビリが可能になりますよ。

これらの運動は継続することが大切です。毎日10分程度でも構いませんので、無理なく続けられる範囲で実施していきましょう。そうすることで、徐々に膝周りの筋力が付き、関節の安定性が増していきます。

定期的な運動習慣を身につけることで、痛みの軽減だけでなく、症状の進行を遅らせる効果も期待できます。まずは自分にできる範囲から始めて、少しずつ体を慣らしていくことをお勧めします。

負担を減らす生活習慣の見直し

変形性膝関節症の症状を和らげるためには、日常生活での膝への負担を軽減することが重要です。ちょっとした習慣の見直しで、膝の痛みを大きく改善できる可能性があります。

まず、体重管理に気を配りましょう。体重が1kg増えると、膝にかかる負担は4倍になると言われています。適正体重を維持することで、膝への負担を大幅に減らすことができます。無理なダイエットは逆効果なので、バランスの良い食事と適度な運動を心がけてみてください。

次に、正しい姿勢を意識することも大切です。猫背やO脚は膝に余分な負担をかけてしまいます。椅子に座るときは背筋を伸ばし、両足をしっかりと床につけるようにしましょう。長時間同じ姿勢を続けることも避けたほうがよいでしょう。

家事や仕事での動作も工夫が必要です。重い荷物を持つときは台車を使うなど、膝への負担を分散させる工夫をしてみましょう。正座をする機会が多い方は、座椅子や正座椅子の活用をおすすめします。

和式トイレは膝に大きな負担がかかるので、可能であれば洋式トイレに変更することをお勧めします。階段の上り下りが多い方は、エレベーターやエスカレーターを積極的に利用するのも一つの方法です。

お風呂では、浴槽の出入りに手すりを設置すると安全に動作ができます。滑り止めマットを敷くことで、転倒予防にもなりますよ。また、温かいお湯に浸かることで、筋肉の緊張をほぐすこともできます。

靴選びも重要なポイントです。クッション性の高いものを選び、必要に応じてインソールを使用することで、歩行時の衝撃を和らげることができます。ヒールの高い靴は避け、安定感のある靴を選びましょう。

これらの生活習慣の見直しは、すぐに始められる対策です。膝の状態に合わせて無理のない範囲で取り入れていくことで、症状の改善が期待できます。

おすすめのサポーター選び

変形性膝関節症のサポーターは、症状の進行を防ぎ、膝の痛みを和らげる重要なアイテムです。膝関節への負担を軽減し、正しい動きをサポートすることで、日常生活をより快適に過ごすことができます。

サポーターを選ぶ際は、まず自分の症状に合った種類を選ぶことが大切です。軽度の痛みであれば薄手のサポーターで十分ですが、中度から重度の症状の場合は、膝をしっかりと固定できる厚手のタイプを選びましょう。

サポーターの種類は主に3つに分類されます。

サイズ選びも重要なポイントです。きつすぎると血行が悪くなり、逆に緩すぎると効果が半減してしまいます。必ず膝上10cmと膝下10cmの周囲を計測し、適切なサイズを選んでください。

また、素材にも注目しましょう。綿混紡の通気性の良い素材は、長時間の使用でも蒸れにくく快適です。伸縮性のある素材は、膝の動きを妨げることなくサポートしてくれます。

使用シーンも考慮に入れましょう。家事や散歩など日常生活用と、ウォーキングなど運動時用で使い分けると効果的です。運動時は特に膝への負担が大きくなるため、しっかりとしたサポート力のある製品を選んでください。

サポーターは1日中着用するのではなく、活動時のみの装着をおすすめします。就寝時や入浴時は外し、膝を休ませることで、関節の筋力低下を防ぐことができます。

なお、サポーターは対処療法の一つに過ぎません。医師に相談しながら、適切な運動療法や生活習慣の改善と組み合わせることで、より効果的な症状の改善が期待できますよ。

病院での治療選択肢

変形性膝関節症の治療には、症状の程度や患者さんの生活スタイルに合わせて、さまざまな選択肢があります。まずは痛み止めの内服薬やヒアルロン酸注射などの保存療法から始めるのが一般的でしょう。

より積極的な治療を望む方には、軟骨の再生を促す再生医療や、人工関節への置換手術といった選択肢も用意されています。どの治療法を選ぶかは、痛みの強さや関節の変形具合、普段の生活環境などを総合的に判断して決めていきましょう。

保存療法（投薬・注射）の特徴

変形性膝関節症の保存療法は、手術をせずに症状の改善を目指す治療法です。投薬や注射による治療は、痛みの軽減や炎症の抑制に効果的な選択肢となっています。

初期段階では、痛みを和らげる消炎鎮痛剤の内服から始めるのが一般的です。NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）と呼ばれる飲み薬や塗り薬を使用することで、膝の痛みや腫れを抑えることができます。ただし、胃への負担があるため、胃薬と併用することが多いでしょう。

注射による治療には、主に3種類の選択肢があります。

• ヒアルロン酸注射：関節の潤滑性を高め、軟骨の保護効果があります
• ステロイド注射：強い抗炎症効果で即効性がありますが、頻繁な使用は避けます
• PRPやAPS療法：自己の血液から作成した成分を注入し、組織の修復を促します

特にヒアルロン酸注射は、比較的副作用が少なく安全性が高い治療法として知られています。週1回のペースで4〜5回程度の治療を1クールとして行うことが多く、効果は3〜6か月程度持続するといわれています。

投薬や注射による治療は、あくまでも対症療法となります。そのため、運動療法やストレッチなど、他の保存療法と組み合わせることでより高い効果が期待できます。また、定期的な通院と経過観察が必要なので、医師とよく相談しながら治療を進めていきましょう。

なお、保存療法での改善が見られない場合は、手術や再生医療などの他の治療法を検討することになります。症状の進行度や生活スタイルに合わせて、最適な治療法を選択することが大切です。

再生医療による新しい治療法

変形性膝関節症の新しい治療選択肢として、近年注目を集めているのが再生医療です。従来の治療法と異なり、患者さん自身の細胞を活用して、損傷した軟骨を修復する革新的な方法となっています。

代表的な再生医療として、自家軟骨細胞移植術があります。この治療法では、患者さんの健康な軟骨から細胞を採取し、培養して増やした後、損傷部位に移植します。自分の細胞を使用するため、拒絶反応のリスクが低いのが特徴です。

また、多血小板血漿療法（PRP療法）も注目されている治療法の一つです。自分の血液から血小板を濃縮して作った血漿を膝関節内に注入することで、軟骨の再生を促進する効果が期待できます。痛みの軽減だけでなく、軟骨の修復も期待できる治療法として評価が高まっています。

最新の治療法として、間葉系幹細胞を用いた治療も実施されるようになってきました。脂肪組織や骨髄から採取した幹細胞を利用することで、軟骨の再生を促す効果が期待されています。ただし、この治療法はまだ研究段階のものも多く、すべての医療機関で受けられるわけではありません。

再生医療による治療のメリットとデメリットは以下のとおりです。

なお、再生医療による治療は、変形性膝関節症の程度や年齢によって効果に差が出る可能性があります。中程度までの症状の方が治療効果を得やすいとされていますので、早期発見・早期治療が重要になってきます。

治療を検討される際は、専門医との十分な相談のうえで、自分に合った治療法を選択することをお勧めします。また、治療費や通院期間なども考慮に入れて検討してみましょう。医療機関によって提供される治療内容や費用が異なることもありますので、複数の医療機関に相談してみるのもよいでしょう。

手術が推奨されるケース

変形性膝関節症は、通常は保存療法が優先されますが、症状が重度な場合や保存療法での改善が見込めない場合には、手術による治療が推奨されるケースがあります。

手術が必要となる主な条件は、強い痛みが持続し、日常生活に著しい支障をきたしている状態です。具体的には、200メートル程度の歩行も困難になったり、階段の昇り降りができなくなったりした場合が該当します。

手術を検討する際の重要なポイントとして、以下のような状況が挙げられます。

• 3～6か月以上の保存療法で効果が見られない
• レントゲンで膝関節の変形が明確に確認できる
• 夜間痛があり、睡眠が妨げられている

年齢による制限はありませんが、手術後のリハビリに意欲的に取り組める方が、より良い結果を得られる傾向にあります。また、糖尿病や心臓病などの合併症がある場合は、手術のリスクについて慎重な検討が必要になってきます。

変形性膝関節症の手術には、人工関節置換術、骨切り術、関節鏡視下手術などがあり、症状や年齢、生活スタイルに合わせて最適な術式が選択されます。手術方法の決定には、医師との十分な相談が欠かせません。

手術後は約2週間の入院が必要で、その後3～6か月程度のリハビリを行います。手術費用は保険適用となりますが、入院期間や使用する人工関節の種類によって自己負担額は変わってきますので、事前に確認しておくことをお勧めします。

正しい判断のためには、手術のメリット・デメリットを十分に理解することが大切です。手術による改善が期待できる一方で、感染症などの合併症リスクもあります。医師とよく相談しながら、自分に合った治療法を選んでいきましょう。

治療法の選び方と費用

変形性膝関節症の治療方法は、症状の程度や生活スタイル、年齢によって最適な選択肢が変わってきます。初期症状であれば運動療法や投薬などの保存療法が中心となり、医療費も保険適用で3割負担程度で済むことが多いでしょう。

重症化している場合は、再生医療や手術療法など、より積極的な治療が必要になってきます。治療費は健康保険が適用される場合でも、入院費用を含めると10万円前後の自己負担が見込まれますが、膝の痛みから解放されることで生活の質が大きく改善する可能性がありますね。専門医との相談を重ねながら、自分に合った治療法を選んでいきましょう。

症状の程度による治療選択

変形性膝関節症の治療は、症状の進行度によって最適な方法が異なるため、まずは自分の状態を正しく理解することが大切です。

症状の程度は、一般的に4段階に分類されています。

初期から中期の段階では、保存療法を中心とした治療が効果的です。具体的には、ストレッチや筋力トレーニングによる運動療法、痛み止めの内服薬、ヒアルロン酸注射などを組み合わせて症状の改善を目指します。

進行期に入ると、より積極的な治療が必要になってきます。再生医療による軟骨の修復や、膝の形状に合わせた専用装具の使用が推奨されるでしょう。この段階では、医師と相談しながら手術の可能性も視野に入れた治療計画を立てていくことが賢明です。

末期になると、多くの場合、人工関節置換手術が検討されます。手術は大がかりな治療になりますが、痛みの軽減と膝の機能回復が期待できます。ただし、年齢や体力、生活環境などを総合的に判断して、慎重に決める必要がありますよ。

また、気をつけたいのは、同じ進行度でも個人によって症状の出方や生活への影響は異なるということ。そのため、治療法の選択は、症状の程度だけでなく、ライフスタイルや希望する活動レベルなども考慮して決めていくことをお勧めします。

自分に合った治療法を選ぶには、整形外科医との丁寧な相談が欠かせません。症状や生活状況を詳しく伝え、複数の治療選択肢のメリット・デメリットを理解したうえで、納得のいく治療計画を立てていきましょう。

保険適用と自己負担の目安

変形性膝関節症の治療費用は、治療内容によって保険適用の範囲が異なります。基本的な診察や検査、投薬治療は医療保険が適用されるため、医療費の自己負担は3割程度で済みます。

初診料や再診料、レントゲン検査などの基本的な診療項目は保険診療の対象です。例えば、初診料は2,000〜3,000円程度、レントゲン検査は2,000円前後の自己負担となります。また、消炎鎮痛剤などの内服薬も保険適用で、1か月分で2,000〜3,000円ほどの負担になるでしょう。

ヒアルロン酸注射は保険が適用され、1回の注射で1,500〜2,000円程度の自己負担です。一般的な治療スケジュールでは週1回、4〜5回の注射を1クールとして行うため、1クールの総額は6,000〜10,000円になります。

一方で、自由診療の再生医療は保険適用外となります。PRPやAPS療法は1回につき15〜30万円程度の全額自己負担が必要になってきます。手術療法の場合は、手術の種類によって費用は異なりますが、入院費用を含めて保険適用で10〜30万円程度の自己負担となることが一般的です。

高額な治療費用が心配な方は、高額療養費制度を利用することができます。所得に応じて月々の医療費の自己負担額に上限が設けられ、超過分は後日還付されるシステムになっています。また、70歳以上の方は自己負担割合が1〜2割に軽減される制度もありますよ。

治療費用の心配がある場合は、医療機関のソーシャルワーカーや医療保険の窓口に相談してみることをおすすめします。経済的な負担を抑えながら、適切な治療を継続できる方法を一緒に考えてくれるはずです。

かかりつけ医の探し方

変形性膝関節症の適切な治療のためには、信頼できる医師との出会いが重要です。かかりつけ医を探す際は、いくつかのポイントを押さえておくと、より良い選択ができます。

まず、整形外科の専門医資格を持つ医師がいる医療機関を探しましょう。変形性膝関節症は、経験豊富な専門医による的確な診断と治療が重要です。日本整形外科学会のホームページで専門医を検索できるので、お住まいの地域の医師を探してみてください。

通院のしやすさも重要なポイントです。特に症状が重い場合は頻繁な通院が必要になるため、自宅や職場から通いやすい場所にある医療機関を選びましょう。公共交通機関でのアクセスが良好か、駐車場は十分にあるかなども確認しておくと安心です。

医療機関の規模や特徴も考慮に入れましょう。大学病院や総合病院では最新の治療法を受けられる可能性が高く、必要に応じて他科との連携も可能です。一方、クリニックでは待ち時間が短く、きめ細やかな対応を期待できます。症状の程度や希望する治療法に応じて選択するとよいでしょう。

実際に医療機関を訪れる前に、以下のような情報を確認しておくことをお勧めします。

• 診療時間と休診日
• 予約制か否か
• 対応している保険診療や自由診療の内容
• リハビリ設備の有無
• セカンドオピニオンの対応可否

また、実際の診察では医師とのコミュニケーションが大切です。自分の症状や生活習慣について詳しく説明し、治療方針について十分な説明を受けられる医師を選びましょう。患者の話をよく聞き、わかりやすい説明をしてくれる医師との出会いが、治療の成功につながります。

なお、最初に選んだ医療機関が自分に合わないと感じた場合は、別の医療機関に変更することも検討してください。治療は長期になることが多いため、信頼関係を築ける医師との出会いを大切にしましょう。

まとめ

変形性膝関節症は、適切な対策と治療法を選ぶことで、症状の改善や進行の抑制が可能な疾患です。早期発見と適切な治療が、QOL（生活の質）を維持するための重要なポイントとなります。

自宅での対策としては、ストレッチや筋力トレーニングなどの運動療法が効果的です。また、生活習慣の見直しや、適切なサポーターの使用も症状の改善に役立ちます。

医療機関での治療は、症状の程度によって選択肢が異なってきます。軽度から中度の場合は、投薬や注射などの保存療法を中心に治療を進めていきましょう。症状が重度の場合は、再生医療や手術なども検討する必要があります。

治療費用は保険適用の有無によって大きく変わるため、経済的な面も考慮して治療法を選択することが大切です。かかりつけ医とよく相談しながら、自分に合った治療プランを組み立てていきましょう。

まずは日常生活での予防と改善を心がけ、症状が気になる場合は早めに専門医に相談することをおすすめします。膝の健康を保つことで、いつまでも自分の足で歩き続けることができますよ。

毎日の小さな心がけと、必要に応じた適切な治療の組み合わせで、変形性膝関節症は十分にコントロール可能な症状なのです。ご自身の症状や生活スタイルに合わせて、できることから始めてみてください。

松本美衣

－情報提供医師
松本 美衣 Mie Matsumoto
和歌山県立医科大学 医学部 卒業